PRINCIPLE
아무것도 주지 않았는데,
무슨 힘으로 자랐나
1999년 국화 한 포기 앞에서 던진 질문이 비료 없는 25년의 농장이 되고, 다시 중합효소가 되기까지. 사진 여덟 장으로 따라감.
01 · 관찰
넉 달을 버틴 국화가 어느 아침 새싹을 냈다
아무것도 주지 않았는데 자람. 이 식물은 대체 무슨 힘으로 양분을 끌어왔는가.
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1999년 양산동의 하우스. 비료를 끊고 멜론을 심었다가 3년을 내리 실패했습니다. 더 강할 것 같아 국화로 바꿨는데, 심어 놓은 국화는 죽은 것도 산 것도 아닌 채로 넉 달을 버텼습니다. 그러던 어느 아침, 연초록 새싹이 돋았습니다.
식물생리학을 공부한 사람이 밭에 서서 던질 수밖에 없는 질문이 거기서 나왔습니다.
02 · 통념
비료가 키우고 농약이 지킨다 — 그런데 왜 안 준 쪽이 더 단단한가
셋을 다 끊은 하우스에서 작물은 해마다 더 단단해짐. 틀린 것은 작물이 아니라 상식.
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농사의 상식은 분명합니다. 작물은 비료로 키우고, 병충해는 농약으로 막고, 땅은 퇴비로 살린다. 박사님의 하우스는 그 셋을 모두 끊었습니다. 처음 몇 해는 수확이 크게 줄었지만, 해가 갈수록 작물은 더 단단해지고 병에 덜 걸렸습니다. 거두지 않고 둔 오이는 썩지 않고 그 자리에서 말랐습니다.
상식대로라면 일어나지 않아야 할 일이 매해 일어났습니다. 박사님은 “그래도 비료는 줘야 한다”로 돌아가는 대신, 흙 속으로 내려갔습니다.
03 · 분해
흙에 양분이 없는 게 아니었다. 묶여 있었을 뿐이다
묶인 양분을 끊어 오려면 식물은 결합보다 센 힘을 스스로 만들어야 함. 뿌리를 몇십 배로 늘리고, 세포막의 전압을 끌어올림.
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흙 속의 양분은 광물과 부식에 이온으로 단단히 묶여 있습니다. 비료는 그 양분을 물에 녹여 뿌리 밖에 부어 주는 일입니다. 농도 차이만으로 저절로 들어오니, 식물은 힘을 쓸 일이 없습니다. 뿌리를 많이 만들 이유도 없습니다. 물과 질소가 함께 밀려 들어와 세포가 부풉니다. 크고 빠르지만, 시멘트가 모자란 콘크리트입니다.
여기까지는 교과서에도 있는 이야기입니다. 식물이 세포막에 전위차를 만들어 양분을 능동적으로 끌어들인다는 것. 박사님이 한 일은 그 교과서 한 줄을 25년 동안 밭에서 끝까지 밀어붙인 것입니다.
04 · 근원
그 힘의 실체는 효소가 움직이는 이온이다
“RNA가 효소를 만들고, 효소가 이온을 이용하고, 그것이 전위를 만든다.” 당기는 상태가 고전압, 풀려 흩어지는 상태가 저전압.
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식물은 칼륨을, 동물은 나트륨을 씁니다. 세포막은 효소 활동으로 안쪽 전압을 높여 필요한 것을 당기고, 넘치면 내보냅니다. 살아 있는 것은 전부 이 일을 합니다.
이것이 작물만의 일이 아닙니다. 미생물에도 전압이 있습니다. 썩히는 균은 저전압입니다. 고전압 작물을 뚫지 못합니다. 붙는 것은 고전압에 적응한 미생물뿐이고, 이들은 신진대사가 느려 썩히는 대신 발효시킵니다. 김치가 그렇습니다. 박사님이 책에 남긴 한 줄이 다음 단계의 씨앗이 됩니다. “고전압 미생물의 분해는 썩는 것이 아니라 발효이고, 그 발효는 생명에 이로운 물질을 만든다.”
박사님은 이 힘의 세기를 생물학적 전압(Biological Voltage)이라 부릅니다. 콘센트의 전기가 아니라, 생명이 자기 것을 붙잡는 힘의 세기를 가리키는 말입니다.
05 · 문제
원리는 맞았다. 그런데 5년에서 7년이 걸렸다
그 시간을 버틸 수 있는 농가는 많지 않음. 굶겨서 전압을 올리는 대신, 전압을 올리는 스위치만 켤 수는 없는가.
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비료를 끊은 작물이 스스로 전압을 올려 단단해지기까지, 땅이 제자리로 돌아오고 뿌리가 그 힘을 되찾기까지 5년에서 7년이 걸렸습니다. 그동안 수확은 거의 없습니다. 박사님은 그 시간을 지나왔지만, 원리를 알아도 쓸 수 없다면 원리가 아닙니다. 그래서 질문이 바뀌었습니다.
06 · 해법
영양분이 아니라 신호 — 그것이 중합효소
고전압 미생물의 발효 산물에서 식물을 당기는 상태로 들어가게 하는 신호를 얻음. 어떤 미생물을 어떻게 발효시키는지는 비공개.
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식물이 전압을 올리는 것은 효소와 신호의 일입니다. 꽃을 피울 때도 식물은 잎에서 신호를 만들어 생장점으로 보냅니다. 2008년 인터뷰에서 박사님이 “학위를 받으면 연구소를 세워 꽃눈 분화를 연구하고 싶다”고 한 것이 이 자리입니다. 4단계의 한 줄 — 고전압 미생물의 발효가 생명에 이로운 물질을 만든다 — 과 이 연구가 만났습니다. 그 신호에 붙인 이름이 중합효소입니다. 25년의 핵심이 거기에 있습니다.
중합효소는 영양분이 아닙니다. 그래서 아주 적은 양이면 되고, 한 잎에 닿으면 식물체 안을 타고 뿌리로, 다시 다른 가지로 갑니다. 비료는 양분을 넣는 것이고, 중합효소는 식물이 양분을 당기는 상태를 켜는 것입니다. 서로 다른 층에서 작동하기 때문에 비료 농장에서도 자연재배 농장에서도 같은 일이 일어납니다. 비료 농장에서는 넣어 준 양분을 촘촘한 세포로 바꾸고, 자연재배 농장에서는 5년에서 7년 걸리던 전환을 당깁니다.
한여름에 가을 상추처럼 붉게 물든 상추, 봄에 거둔 가을배추, 그리고 2026년 임실의 논. 2010년 농장을 찾은 한 농부는 이것을 “시그널”이라 적었습니다.
07 · 확장
세포가 있는 모든 생명은 같은 원리 위에 있다
식물은 칼륨으로, 동물은 나트륨으로 같은 일을 함. 그래서 이 연구소는 농업 연구소가 아님.
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같은 원리를 동물이 마시는 물에, 사람의 피부에 적용했을 때 같은 방향의 변화가 보였습니다. 하나의 원리에서 출발해 식물, 동물, 사람 세 갈래로 뻗어 가는 중입니다. 식물 갈래는 25년의 기록이 있고, 동물과 사람 갈래는 이제 기록을 쌓기 시작했습니다.
08 · 경계
확인한 것, 아직 가설인 것, 그리고 말하지 않는 것
확인한 것을 확인한 만큼만 말해야, 다음에 확인될 것도 믿을 수 있음.
- 확인비료·농약·퇴비 없이 하우스에서 작물이 자란다는 것. 1999년부터 이어 온 농장과 사진, 2008년 기무라 아키노리의 방문, 방송과 신문의 취재.
- 확인같은 밭에서 중합효소를 준 쪽과 주지 않은 쪽이 눈에 보이게 다르다는 것. 2025년부터 사진으로 기록 중.
- 교과서식물이 세포막 전위차로 양분을 능동적으로 끌어들인다는 것. 질소 과잉이 조직을 성기게 하고 병해충을 부른다는 것.
- 해석“고전압·저전압”, “당기는 힘”은 25년 관찰에 박사님이 붙인 이름. 전기공학의 전압과 같은 양이 아님.
- 가설동물과 사람에게 같은 크기로 작용한다는 것. 제3자 검증 자료는 아직 없어, 동물·사람용 제품은 효능 대신 사용 방식만 안내.
- 비공개중합효소를 어떤 미생물로 어떻게 만드는가.
더 깊이 · HIGH-TENSION FOOD
먹는 것이 그대로 몸이 된다면
당기는 힘이 살아 있는 음식을 먹으면 몸도 그쪽으로 감.
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박사님의 답은 밭에서 한 걸음 더 갑니다. 당기는 힘이 살아 있는 음식을 먹으면 몸도 그쪽으로 가고, 힘이 풀린 음식을 먹으면 몸도 풀린다. “썩을 것을 먹으면 썩고, 썩지 않을 것을 먹으면 썩지 않는다”는 말은 비유가 아니라 박사님이 자기 몸과 밭에서 확인해 온 것입니다. 당기는 힘이 살아 있는 음식에 붙인 이름이 하이텐션 푸드입니다.
재료보다 조리법
같은 재료도 높은 열로 오래 익히면 흩어지는 쪽으로 갑니다. 옛날 솥밥은 식으면 다시 탱글탱글해지고, 압력밥솥 밥은 식어도 부들부들한 것을 떠올려 보세요.
썩는지 두고 보기
어느 쪽인지 알고 싶으면 그냥 두고 보면 됩니다. 마르는 것과 썩는 것. 사과를 깎아 두면 갈변하는 것도 같은 방향입니다.
냄새
몸이 흩어지는 쪽으로 기울면 냄새부터 납니다. 술 마신 다음 날이 그렇습니다. 당기는 힘이 살아 있으면 자기 것을 붙잡고 있어 밖으로 내보내는 것이 적습니다.
NEW BOOK
이 원리 전체를 담은 책을 준비하고 있습니다
흙에서 식탁, 몸까지. 25년의 관찰과 그 뒤에 있는 과학을 한 권에 담음. 이전 책 『기적의 채소』와 『기적의 자연재배』에서 다 하지 못한 이야기. 소식은 게시판으로 안내.